LA TOSSE

 

La tosse può diventare fastidiosa e a volte preoccupa i genitori; eppure si tratta di un efficace meccanismo di pulizia delle vie respiratorie provocato da corpi estranei, polvere, muco e catarro, sostanze chimiche come il fumo, cambiamenti bruschi di temperatura o di umidità dell’aria. Con la tosse l’aria viene espulsa in modo forzato dai polmoni nel tentativo di gettare fuori anche lo stimolo irritante. È dunque un meccanismo utile per l’organismo.

C’è tosse e tosse. A seconda della causa che la produce e della zona delle vie respiratorie coinvolte dall’infiammazione, la tosse può presentarsi in diversi modi: secca, stizzosa, a colpi (specie nelle fasi iniziali dell'episodio infettivo), catarrale e produttiva (caratteristica dell'inizio della fase di risoluzione dell'episodio infettivo), asmatica: caratterizzata da sibili e fischi che il medico sente auscultando il torace, ma che spesso anche la mamma sente vicino alla bocca del bambino.

Quali sono le cause? Di solito la tosse deriva da un’infezione, per lo più virale, destinata a guarire da sola. Il virus altera la qualità e la quantità del muco che normalmente protegge la parete del naso, della trachea e dei bronchi: il muco diventa più abbondante e più denso; per i bronchi e la trachea è come un corpo estraneo: scatta perciò il riflesso della tosse. Questo muco alterato viene chiamato “catarro”.

L’infezione può essere dovuta anche a batteri: in questo caso la malattia non si ferma alla superficie mucosa del bronco, ma può arrivare agli alveoli polmonari, la parte più profonda dei polmoni: non è più soltanto un raffreddore e la febbre è spesso elevata.

Lo stare con altri bambini all’asilo è la causa principale delle infezioni respiratorie che danno la tosse. All’età della scuola dell’obbligo ci si ammala già molto meno.

Cosa si può fare per alleviare il fastidio?

Poiché la tosse è un meccanismo utile all’espettorazione del muco, non si deve sempre cercare di eliminarla, a meno che non sia così fastidiosa da impedire il sonno del bambino. In questo caso, ecco alcuni consigli.

Somministrare al bambino liquidi tiepidi. Il catarro aderisce alle pareti del faringe o alla laringe, le bevande calde agiscono localmente decongestionando le vie respiratorie e aiutano il muco a sciogliersi: l’acqua è il più potente “mucolitico” esistente in natura!

Si consigliano thé, limonata o anche solo acqua; quando la tosse è secca, è utile somministrare 1 o 2 cucchiaini di miele o di sciroppo concentrato di zuccheri o di frutti, come l’amarena o il tamarindo.

Mantenere umido l’ambiente: un’umidità relativa del 40-60% è quella giusta

Non forzare il bimbo a mangiare: quando si è malati non si mangia mai volentieri.

Usare solo le gocce o gli sciroppi calmanti consigliati dal pediatra e solo in bambini dall’anno in su, quando la tosse è molto fastidiosa.

Programmate una visita se: È presente febbre per più di 3 giorni: potrebbe trattarsi di una malattia batterica che richiede terapie antibiotiche. La tosse dura da più di 2-3 settimane; non è una situazione rara ma vale la pena di vedere il bambino: potrebbe avere una sinusite o un disturbo allergico. Il bambino ha meno di 3 mesi: a questa età è più facile che semplici raffreddori possano dare complicazioni. Se il bambino tossisce a lungo nel periodo primaverile (possibile allergia ai pollini) o dopo aver dormito in una casa rimasta chiusa da molto tempo (possibile allergia alla polvere). La tosse fa perdere sonno al piccolo o vi costringe a tenerlo a casa da scuola per parecchi giorni. Siete comunque preoccupati: quando il genitore è preoccupato per qualunque motivo riguardo la salute del proprio bambino, è utile che si rivolga con fiducia al proprio pediatra. Avvertite subito il pediatra se: Il bambino ha pochi mesi e tossisce spessissimo. Respira con affanno: potrebbe esserci una difficoltà al passaggio dell’aria dai bronchi ai polmoni. Ha la respirazione frequente e difficile, anche quando non tossisce.

 

SIRT

 

È la sigla che usano i medici: vuol dire Sindrome da Iperreattività dei Recettori della Tosse. È il modo scientifico di chiamare quella tosse secca, fastidiosa che si riproduce da sola e che hanno alcuni bambini (ma ce l'hanno spesso anche i loro genitori o i fratelli, perchè è probabilmente costituzionale). Sono bambini che quando cominciano a tossire non la finiscono più; più tossiscono e più viene loro la tosse.A volte fanno l’aerosol e stanno peggio. Non hanno nulla di grave, si tratta semplicemente del fatto che i loro “recettori della tosse”, piccole terminazioni nervose che si trovano in gola, nella trachea e nei bronchi, sono troppo sensibili, si irritano facilmente e continuano ad irritarsi sempre più ad ogni colpo di tosse. In questi casi il pediatra potrà consigliare un calmante della tosse e sarà forse l’unica condizione in cui calmare la tosse troverà una giustificazione.